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子どもたちが勉強すると眠くなるのはなぜ？家庭でできることはある？
子どもたちが勉強すると眠くなるのはなぜ？解決方法が知りたい！
勉強中に眠くなってしまう子どもたちを見ると、どのように声をかければいいか困ってしまいますよね。勉強に取り組もうとする姿勢は評価したいものの、内容が頭に入らなければ本末転倒になってしまいます。
今回は、子どもたちが勉強すると眠くなる理由や対処方法をご紹介します。勉強中の眠気は、根本的な原因を解決しなければなくなりません。「起きなさい！」と闇雲に声をかけるのではなく、お子さんの性格や思考に寄り添い、適切にサポートしましょう。
勉強すると眠くなる原因
ここでは、勉強すると眠くなる原因をご紹介します。勉強すると眠くなるのは、勉強が退屈だからとは限りません。お子さんの体や心が疲れているサインに耳を傾けながら、保護者様としてできることを考えていきましょう。
睡眠不足
勉強すると眠くなる原因は、睡眠時間が足りていないからかもしれません。厚生労働省の発表によると、小学生は1日9～12時間、中学生は8～10時間程度の睡眠時間が必要とされています。また最低でも1日7時間前後の睡眠時間をとると、気持ちが落ち込みにくくなるという報告もあるとのことです。
とくに寝る前にスマホやタブレットを触っていたり、夕食後に時間をかけて勉強に取り組んだりしている場合は、根本的な睡眠時間が足りていない可能性があるでしょう。
参考：厚生労働省「健康づくりのための睡眠指針の改訂について（案）」
勉強に興味がなく、目的意識が持てない
子どもたちが勉強すると眠くなる理由として、勉強に興味がなく目的意識が持てないことが挙げられます。何のためにやっているのかわからない勉強は、大人でもつらいですよね。
とはいえ、保護者様も子どもの頃に一度は「勉強は何のためにやるの？」と疑問を抱いたことがあるのではないでしょうか。まさにお子さんも今、同じ疑問に悩まされているのかもしれません。生まれつき「勉強が大好き！」という子は滅多にいないため、後天的な環境やコミュニケーションによって勉強への興味を引き出す必要があります。
脳への刺激が不足している
脳への刺激が不足していることも、勉強すると眠くなる原因の一つです。勉強はすぐに眠くなるのにゲームや漫画は眠くならない理由は、娯楽品には多くの刺激が詰まっているからです。
勉強自体には、ゲームのようなスリルやワクワク感はありません。勉強を楽しいと思うためには、自分自身の主観や考え方を変える必要があるのです。静かな場所でただテキストの文字を読んでいるだけでは、刺激が生まれずに退屈ばかりを感じてしまうでしょう。
ブドウ糖が不足している
脳にブドウ糖が不足していると、勉強中に眠気を感じやすくなります。この世に栄養素は数多く存在していますが、ブドウ糖は「脳がエネルギーとして利用できる唯一の物質」です。
ブドウ糖は摂りすぎると生活習慣病の原因になってしまいますが、勉強や仕事に集中するためには欠かせない栄養素の一つです。ブドウ糖は、ごはんやパンなどの穀類やいも類、果物、砂糖などにとくに多く含まれています。
酸素不足
脳に酸素が足りないと、勉強や仕事のパフォーマンスが下がってしまいます。体が酸素不足になる理由としては、勉強中の姿勢が悪いことや、ストレスから呼吸が浅くなっていること、換気が悪い部屋で勉強していることなどが代表的です。
酸素不足になると脳の回転が下がり、眠気を感じやすくなります。とくに昨今はマスクをしながら勉強する子も多く、酸素不足に拍車をかけています。環境を少し変えるだけで、つらい眠気をケアできるかもしれません。
勉強中に眠いときの解決法
ここでは、勉強すると眠くなるときの解決方法をご紹介します。お子さんがしっかりと起きながら勉強できれば、お子さん自身も保護者様もストレスが減少するはずです。原因に沿った解決方法を取り入れながら、お子さんの心身をサポートしていきましょう。
体を動かして血流を改善する
勉強中に眠いときは、体を動かして血流を改善することをおすすめします。人間の体には、興奮を司る交感神経と、リラックスを司る副交感神経が存在しています。軽い運動は交感神経を刺激し、体に覚醒をもたらしてくれるでしょう。
ただし血流を促進するためにお風呂に入ると、体温が上がりすぎて逆効果になってしまいます。人間の体は上がった体温が下がる過程で眠気を感じやすいため、運動量はあくまで血流促進程度に留めましょう。
参考：厚生労働省「自律神経」
部屋を明るくする・太陽の光を浴びる
勉強に集中するためには、部屋を明るくしたり太陽の光を浴びたりする習慣が大切です。部屋が暗い状態では、体内時計を調節するホルモンである「メラトニン」が生成されます。メラトニンには眠気を促進させる効果があるため、勉強に支障が生じます。
メラトニンは明るい光の下では分泌が抑制されるため「勉強中は明るくする・休憩中は薄暗くする」を徹底させましょう。明るさの目安としては、コンビニの店内程度の光を浴びればメラトニンの分泌量が低下することがわかっています。
学習環境に変化を取り入れる
学習環境に変化を取り入れることも、勉強中の眠気対策になります。眠気の原因が脳への刺激不足であれば、模様を替えて気分転換することで集中力を維持しやすくなるでしょう。
網戸やサーキュレーターで空気を循環させれば、酸素不足による集中力低下もケアできます。お子さん自身に勉強部屋のインテリアを考えてもらうのもよいでしょう。
仮眠をとる
勉強中の眠気には、仮眠が効果的であることがわかっています。適度な仮眠は起床後の覚醒レベルを上げ、勉強への集中力を維持するために役立ちます。ただし長時間の仮眠では逆効果になるため、30分以内に起床するように心がけましょう。
誰かと一緒に勉強する
家族や友達など、誰かと一緒に勉強することでも眠気を防止できます。一緒に勉強を頑張る仲間やライバルがいることは、心の支えになると同時に脳への刺激にもつながります。家族で勉強時間を決め、リビングでお子さんと一緒に勉強するのもよいでしょう。
お子さんにとって保護者様と一緒に勉強することは「自分の努力を見てもらえている」という自信や安心にもつながります。保護者様としても、勉強の進捗を近い場所で確認できるのはメリットです。
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