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早期教育のために大人ができることは？メリット・デメリットも解説
将来の可能性を広げたい…早期教育は子どものためになる？
早期教育は子どもたちの可能性を広げる要素として注目されており、とくに幼少期に適切な教育を受けることは、お子さんのもつ本来の力を引き出し、将来に向けて才能を開花させるといわれています。
早期教育は言語や知的能力、感性、運動機能など多岐にわたる領域に影響を与えるため、教育の質と内容が非常に重要です。
この記事では早期教育の概要や効果、弊害などを解説し、子どもたちの未来を拓くために大人ができる早期教育の視点を紹介します。
早期教育とは｜意味を解説
早期教育は、小学校に入学する前の子どもたちに知識や技術を習得させる教育です。例として、以下の教育が挙げられます。
- 小学校の学習内容を先取りする
- 知能を伸ばすための教材を活用する
- 習い事を通じて多様な経験を提供する
習い事とは語学や運動、芸術分野のスキルを習得することを指します。早期教育は子どもたちの将来に向けた地盤を築くだけでなく、グローバル化が進む現代社会において必要とされる能力の育成を目的としています。
早期教育と幼児教育の違い
早期教育と幼児教育は、共に未就学児に焦点を当てた教育ですが、その目的やアプローチには違いがあります。
早期教育は、一定の知識や技術を身につけることを目指し、学習の先取りや特定分野の能力向上が目的です。一方、幼児教育は生きていくために必要な能力を伸ばすことを目指し、社会性や主体性などの非認知能力の育成が重視されます。
つまり、早期教育は特定の能力を高めることに焦点を当てるのに対し、幼児教育は総合的な人間形成を促進することを目指しているといえるでしょう。
早期教育の具体的な例
早期教育は知的教育のほかに語学やアート、スポーツに関する教育など多岐にわたります。以下に早期教育の例を挙げます。
右脳を刺激し、知能を育てる教育
総合的な知力を育てるためには右脳教育も早期教育の要素です。たとえば、次のような教育が挙げられます。
- 文字言語を学ぶ際に視覚的要素を取り入れる（フラッシュカードやパズルなど）
- 音楽やリズムに親しませながら学習活動をうながす
- 想像力を働かせながら、より深く理解させる（絵や図の活用）
右脳は創造性や直感力を司るとされ、早期教育で適切に活用することで記憶力や集中力、思考力、想像力を発展させます。
外国語教育
乳幼児期から英語の音やリズムに親しむ早期教育を取り入れることで、日本語と違う音を聞き分ける能力やコミュニケーション力の向上に良い影響を与えるといった考えがあります。
個人差はありますが、早くから外国語を習い始めた子どもたちは、外国語や外国人に対してあまり抵抗感をもちません。
また、外国語の早期教育は、文化や国際社会に対する理解を深め、将来的なキャリアの選択肢を広げることにも役立ちます。
アートに関する教育
アート系の早期教育は、音楽や絵画など多様な表現活動を通じて、子どもたちの感性や表現力を豊かに育てるものです。たとえば音楽では、リズム感や音感の育成、楽器演奏の技術習得、絵画では色彩感覚や想像力が養われます。
また、デジタルアートなど未来型の芸術作品を制作する場合もあるでしょう。芸術に関する早期教育では、さまざまな体験を通じて子どもたちの感性や創造性を刺激し、豊かな学びの実現に寄与します。
スポーツに関する教育
スポーツ系の早期教育は、身体能力や運動能力の向上を目指しており、幼少期から積極的に取り組まれています。トップアスリートのなかには就学前からトレーニングを積んでいる方々が少なくありません。
幼少期からスイミングや体操、バレエなどの早期教育を通じて、子どもたちは身体のバランスや柔軟性を高められます。また、サッカーや野球などの早期教育では、チームプレーを通じて協調性やリーダーシップも養うことも可能です。
文字の書き取りや文章の読み取りに関する教育
文字の書き取りや文章の読み取りに関する早期教育は、言語能力や学習習慣の基盤を築く重要な要素です。
幼少期から文字や言葉に親しむことで、読解力や表現力が育まれます。また、手書き文字の練習を通じて、細かな筆づかいや手の動きが鍛えられ、集中力や丁寧さも養えるでしょう。
さらに、文章を読み取ることで情報を理解して考える力が育ち、読書活動は想像力や創造性を刺激し、感性や思考力の成長にも役立ちます。
小学校の学習の先取り
小学校での学習を先取りする早期教育は、子どもたちが将来的に学ぶであろう内容を早い段階で取り入れる方法です。お子さんは小学校の授業に備えるだけでなく、学習への興味や自信を育むことが可能です。
先取り型の早期教育は幼児教室や通信教育を通じて実施され、子どもたちの発達段階や個性に合わせたカリキュラムが提供されます。早期から学ぶことで学習への前向きな姿勢や好奇心が育まれ、小学校以降の学習における基盤を形成します。
早期教育のメリット
早期教育にはさまざまな内容が含まれており、早期教育を通じて子どもたちの能力や可能性を拓くことが可能です。以下に早期教育のメリットとして8つ紹介します。
基礎的な学力を持って入学できる
早期教育によって、小学校入学時に基礎的な学力を持つことが可能です。早い段階から取り組む学習によって、以下のようなメリットを得られます。
- 文字や数字の基本的な理解や読み書きのスキルを身につける
- 小学校での学習にスムーズに適応し、自信をもって授業に参加できる。
- 早期から学習に取り組むことで、将来的により高度な学習や知識の獲得が可能になる
入学直後の1年生がひらがなやカタカナ、計算などでつまづいてしまうと、以後の学習姿勢や学力に重大な影響を与えます。家庭環境に早期教育を取り入れることで就学後の学びをスムーズに進められ、かつ自信をもって学習に臨めるでしょう。
学習に対して得意意識が持てる
早期教育によって正しく文字が書け、簡単な計算ができるようになるのは、子どもたちの自信につながります。自信は学習意欲を高め、新しい知識やスキルを積極的に取り入れるための原動力となるでしょう。
また、自信があれば新たな挑戦に向かい、挫折を乗り越える力を養えます。子どもたちは将来にわたって学び続ける姿勢を身につけ、さらなる成長につなげることでしょう。
早い段階で子どもの得意分野に気づける
早期教育はお子さんの得意分野を発見するのに有効です。幼少期から早期教育プログラムに触れることで、自分の興味や才能を見つける機会が増えるでしょう。
たとえば、音楽教室に通うなかでオーケストラの音に魅せられてバイオリンレッスンを受講することになるかもしれません。また、体操教室でさまざまな技に挑戦することで、ある子は陸上、別の子はサッカーといったように得意分野に気づく機会を得られます。
子どもの興味関心を広げられる
早期教育を受ける過程で、子どもたちがさまざまな体験や学びを通じて新しい興味を持つことがあります。たとえば外国語を学んでいる際に、海外の暮らしや文化、スポーツなどに興味をもつかもしれません。
外国人との交流を通じて興味を深め、より多くの言葉を覚えようとしたり特定の国に関心をもって調べたりすることもあるでしょう。早期教育は、子どもたちの好奇心や探求心を刺激する重要な要素です。
保護者以外の大人と接する機会が増える
子どもたちは早期教育において、保護者様以外の大人と接する機会を持てます。普段の生活でかかわる家族や先生以外の大人と接する機会を通じて、異なる価値観の人々との交流が生まれます。
早期教育での学びを通じてコミュニケーションの幅をさらに広げていくでしょう。子どもたちの人間性を豊かにするうえで、早期教育は非常に有効であると考えられます。
就学前から学習を身近に感じられる
早期教育を受けることで就学前から学習に対する関心を高められます。その理由は、幼少期に受ける早期教育では遊びの要素が採用されており、子どもたちが学習をより身近に感じられるためです。
楽しい教材やゲーム、家族や友だちとのふれ合いを通じて、お子さんは楽しみながら学習への関心を高めるでしょう。また、個性や才能に合わせた早期教育は子どもたちの興味を刺激し、さらに学びを深める要素となります。
子どもについて相談するための選択肢が増える
早期教育は保護者様にとってもメリットがあり、先生やほかの大人たちとの交流を通じて子育ての相談相手を見つけられます。共通の関心事や子どもたちの成長について情報を交換し、知識や経験を共有する過程で、子育てに関する悩みや不安を軽減できるでしょう。
専門的な知識や経験を持つ先生やほかの大人からの助言は、より適切な子育ての方法や進路の道すじを立てる際に役立ちます。
小学校の受験対策ができる
早期教育を通じて小学校の受験対策を早めに始められます。早期教育は生活や遊びを通して学ぶ機会が多いため、子どもたちはあまり大きな抵抗を感じることなく学習への興味を高めていきます。楽しい学びはモチベーションを保持しやすく、受験に対しても前向きな姿勢を保てるでしょう。
受験に合格するための早期教育と狭義にとらえすぎることがなければ、早期教育は子どもたちの興味を持続させたり、学びの可能性や効果を高めたりするうえで有効な手段です。
早期教育のデメリット
早期教育には多くのメリットがありますが、課題や弊害もあります。早期教育のデメリットを確認したうえで、早期教育の効果を高めるよう取り組んでいきましょう。
子どもがプレッシャーを感じる可能性がある
早期教育では、お子さんが精神的な負担を感じる可能性があります。
親の期待や希望によって始めた早期教育の場合は、とくに注意が必要です。大人の目線で子どもたちの姿を評価してばかりでは、お子さんは常にプレッシャーを感じてしまうでしょう。また、自分のためでなく保護者様のために学ぶようになるかもしれません。
大人の意向によって始めた早期教育であっても、子どもたちの負担やストレスに注意し、楽しめる環境をつくることが重要です。
主体性や自主性が失われる可能性がある
早期教育は、決められたプログラムに沿って学習や活動することが一般的です。しかし、型どおりの教育では、子どもたちの主体性や自主性が損なわれる可能性があります。
大人は子どもたちが自発的に学び、興味や関心に基づいて活動できる環境であるかどうかを確認しなければなりません。早期教育を選ぶ際には、お子さんの興味を引き出す教育方法を採用しているかを重視しましょう。
今の年齢ならではの遊び時間が減る
早期教育によって予定された学習活動が増えると、子どもたちは自由な時間を確保するゆとりがなくなるかもしれません。
遊びや休息の時間が保証されない場合、子どもたちの創造性や想像力が十分に発揮されず、疲労が蓄積される可能性があります。早期教育を導入する際には、遊びや休息の時間も尊重し、バランスの取れた教育環境を提供することが重要です。
保護者同士がライバル関係になる可能性がある
早期教育のデメリットとして、ほかのお子さんと比較したり、保護者様同士がライバル関係になったりするケースが挙げられます。
幼児教室や習い事などでは、同年代の子どもたちが集まって教育を受ける場合が多く、わが子とほかの子どもたちを比べてしまう保護者様も少なくないでしょう。しかし、得意な分野は子どもたちによって異なっており、自他を比較するのはお子さんの可能性を狭めてしまうかもしれません。
早期教育を受けさせる際はほかの子と比較することを避け、お子さん自身の成長を認め、ほめることが大切です。
子どもが自信過剰になる可能性がある
早期教育によって子どもたちは自己肯定感を高められる可能性がありますが、時として過剰な自信を抱く場合もあります。とくに常時ほめられている場合、お子さんは失敗することを恐れたり、ほめられるために活動したりすることも考えられます。
自己表現や自己成長の機会を適切に得るには、適切な評価が必要です。たとえば「すごいね！」といったほめ方ではなく、「〇〇を▢▢にしたのが良かったね」のように努力した姿を具体的な言葉で伝えましょう。その際に、より良い成長に向けてアドバイスすることも大切です。
就学前にスクールに通うことで得られる要素
就学前に学習の先取りや受験対策として通うお子さんも少なくないでしょう。ここでは、学習面以外の要素として、早期教育でスクールに通う際に得られる要素を紹介します。
長時間学習に取り組むための集中力
就学前のお子さんが早期教育のスクールに通うことで、長時間の学習に取り組むための集中力が育まれます。一定の時間内で提示された学習や活動をやり遂げたり、目標を達成するまでくり返し練習したりするなかで忍耐力が養われるでしょう。
早期教育のプロセスを通じて、子どもたちは適度に休息をとりながら効果の上がる練習法を採用するなど、集中力を維持するためのスキルを習得できます。就学前の早い段階から学びの基軸となる集中力を養うのは重要です。
失敗を成功につなげるための忍耐力
早期教育は失敗を成功につなげるための忍耐力を培う場でもあります。子どもたちは挑戦や試行錯誤を経験し、失敗や困難に対処する方法を学んでいくでしょう。
早期教育で経験する失敗は、困難を克服してより良い解決法を探る機会となります。失敗を乗り越え、課題を解決する経験は自信につながり、子どもたちにとって成功体験につながります。
五感で学ぶことによる感性・感受性
早期教育では五感で学ぶことを考慮する必要があります。子どもたちは、視覚や聴覚、触覚などの感覚を活用しながら学ぶことで理解を深めていきます。早期教育では体験や実践的な学びの機会を設けることが重要なポイントです。
たとえば、自然のなかでの探索やふれ合い、アート作品の鑑賞も適切な体験イベントとなります。感性や感受性を豊かに育むことで、彼らの感覚がさらに研ぎ澄まされ、新たな発見や学びを得る機会となるでしょう。
子どもの早期教育を成功に導く家庭環境の条件
お子さんの早期教育を成功に導くためには、家庭環境が非常に重要なポイントです。家庭で大人が考慮すべきポイントを詳しく解説します。
子どもの主体性を尊重し、口出しは最小限
早期教育を取り入れる際はお子さんの興味や関心を尊重し、主体的な取り組みになるよう常に意識しましょう。大人がお子さんに対して「まだ、小さいから」といった見方をし、過度に口出しする姿勢ではお子さんの自主性を育めません。
自分の意思で行動する機会をまったく設けない場合、子どもたちの好奇心や探求心が奪われる可能性もあります。保護者様は早期教育において、あくまでもサポート役であることを念頭におき、彼らの個性や可能性を伸ばすための環境を整えましょう。
子どもの発想力を育てられるクリエイティブな環境
お子さんの発想力を育てるためには早期教育の段階から、クリエイティブな家庭環境を整えるように意識しましょう。家庭ではお子さんが自由にアイデアを出しやすい雰囲気づくりに努めます。たとえば以下の活動が効果的です。
- 絵に表現したり、家にあるものを使って工作させたりする
- お子さんの興味を引き出す絵本を用意して読み聞かせる
- 音楽鑑賞をしたり一緒に歌ったりする
また、公園で遊ぶ、いつもと異なる道を一緒に散歩するなど、自然のなかで新しい発見や体験ができるようにサポートしましょう。
インプット・アウトプットの方法が豊富
家庭でのインプットとアウトプットは、お子さんの成長にとって不可欠です。家庭におけるインプットの例として、読み聞かせや視聴覚教材を通じた早期教育があります。
アウトプットの視点では、お子さんが自由に自分の考えや思いを表現できる場を提供しましょう。絵を描く、歌う、物語を作るなど多様な表現方法を通じてお子さんの創造性やコミュニケーション力を養います。
また、習ったことを公の場で発表する機会もアウトプットの良い例です。
安心してリラックスできる環境
子どもが安心してリラックスできる環境は、早期教育の成功に欠かせません。家庭では、子どもがストレスなく学び、成長できるような環境が求められます。
保護者様はお子さんが自然な形で興味を抱き、学ぶことの楽しさを感じられるよう適切にサポートしましょう。努力している姿をほめたり、困っている場合は優しく話を聞いてあげたりする姿勢は重要です。
保護者様から見守られ、支えられていると自覚できれば、子どもたちは学び続ける姿勢を維持し、結果として早期教育の成功につながります。
家族間で円滑なコミュニケーションがとれている
家族間で円滑なコミュニケーションがとれることも早期教育を受けるうえで重要な要素です。早期教育の目的や方法、予算などについて家族でよく話し合い、十分合意することが望ましいとされます。
合意なく早期教育をスタートした場合、より良いサポートを継続的に提供することが難しくなるでしょう。早期教育を始める際は、その目的を共有し、いかなるサポートを続けていくのか見通しをもつことが重要です。
早期教育の弊害を最小限にするためのポイント
早期教育の弊害を最小限に抑えるためには、お子さん自身が楽しめているかが重要なポイントです。早期教育を始める場合は、以下に紹介する5つのポイントを念頭におきましょう。
子ども自身が学習を楽しめているかを尊重する
子どもたち自身が学習を楽しむことは、早期教育の成功に欠かせない要素です。保護者様はお子さんの興味や関心を理解し、その興味に基づいて学習プランを立てましょう。子どもたちが関心を抱く学習内容に取り組むことで、学習活動へのモチベーションが高まります。
無理なプレッシャーをかけず、お子さんが自分のペースで学べる家庭環境を提供することも重要です。保護者様のサポートと理解があれば、子どもたちは自信をもって学習に取り組み、豊かな学びを得られるでしょう。
学習内容をアウトプットする機会をつくる
お子さんの学びを深めるためには、学習内容をアウトプットする機会を提供します。大人の話や教材から得た情報を取り入れるだけでは、子どもたちの学びを深められません。
自分の言葉や行動で示すアウトプットは、早期教育の理解や効果を確かめたり、子どもたちの表現力やコミュニケーション力を鍛えたりする場となります。アウトプットの機会を通じて子どもたちは自己の学びを総点検し、自信をもったり新たな挑戦を始めたりすることが可能です。
早期教育を成功へ導くためにも、インプットだけでなくアウトプットとの相乗効果を目指しましょう。
遊び時間とのメリハリを大切にする
早期教育では、学習だけでなく遊びの時間も必要です。遊びと学習のバランスを考え、メリハリを大切にすることで、学習へのモチベーションを保てます。
決まった時間に規定の内容で練習を継続するのは、就学前の子どもたちにとってストレスになる場合があります。本来子どもたちは、自由時間が大好きです。遊びの場や時間を適宜用意することで子どもたちの心がほぐれ、新たな意欲を生み出す機会となるでしょう。
保護者自身が、早期教育の目的を見失わないようにする
早期教育の成功には保護者様が目的を明確にし、それを見失わないことが大切です。目的を見失わないためには、お子さんの発達段階や特性を理解し、個々の成長に合う教育を提供しなければなりません。
ほかの方々や社会事情などに惑わされず、子どもたち一人ひとりの可能性をしっかりと見極める必要があります。早期教育の効果を高めるためには、お子さんが本当に必要とするサポートを提供することが重要です。
他の子どもと比較しない
子どもたちの成長や学習において、ほかの子と比較することは避けなければなりません。子どもたちはそれぞれ異なるペースで成長し、異なる興味や能力をもっています。保護者様が比較して「〇〇ちゃんはすごいよね」などと言っては、お子さんが傷つき、自信を失ってしまうでしょう。
保護者様は、ほかの子と比べてわが子の自尊心を傷つけることなく、お子さんのニーズや興味に焦点をあてましょう。常に前向きなフィードバックを提供しながら、お子さんの自己肯定感を高めていきます。その結果、子どもたちはどのようなシチュエーションであっても最善を尽くすようになるでしょう。
早期教育では、入学後の学習習慣の維持が重要
先取り学習で得た知識やスキルは大切ですが、入学後の学習習慣を維持することが大切です。早期教育で高い能力を身につけたとしても、入学後の学習をおろそかにしてしまっては、それ以上の成長が果たせない可能性があります。
早期教育はあくまでもきっかけに過ぎません。重要なのは、お子さん自身が学習法や課題の解決法を身につけ、学び続ける姿勢を育てることです。
家庭での学習は、自己管理や自己学習能力を養ううえで重要な役割を果たします。早期教育で得た成果を生かしつつ、学校や家庭での学習を両立させることが大切です。
子どもの能力を幅広く伸ばす習い事なら「プロクラ」
子どもたちの能力を伸ばす際はお子さんの興味や関心、好みを尊重しつつも、大人としてお子さんが活躍する未来を見据え「今、何を習わせるとよいのか」を見極める必要があります。
その点において、プログラミングは効果的な早期教育です。「プロクラ」では独自のカリキュラムを通じて子どもたちの可能性を伸ばします。学校のカリキュラムにはないスキルや知識を身につけることができ、将来の多様なキャリアに役立てられます。興味をもたれた方は、ぜひ「プロクラ」までお問い合わせください。
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